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Forma de trabajo
Bien pensado, parece imposible que la nanotecnología
se desarrolle.
¿Cómo se consigue coger uno a uno los átomos
y cambiarlos de sitio? Para cogerlos con una mano, la mano
debería ser del tamaño de un átomo, más
o menos. Pero la mano debería estar formada por átomos.
Eso sí que es una paradoja.
Aunque parezca mentira, los científicos utilizan microscopios
para coger los átomos uno a uno. ¿Microscopios?,
¿Los mismos instrumentos que sirven para ver?
A decir verdad, esos microscopios no son ópticos,
no "ven" las cosas; en cambio detectan la forma
de lo que quieren ver y lo plasman detalladamente en una pantalla.
Al final, la imagen que se ve en la pantalla no ha sido vista
por el microscopio, pero no es una ilusión, si no un
fiel reflejo de lo que allí existe.
Para detectar la forma de los átomos, los físicos
utilizan propiedades de la física cuántica,
difíciles de entender pero muy efectivas. Y, según
la característica cuántica elegida, se utiliza
un microscopio de uno u otro tipo, el de efecto túnel
o el de fuerza atómica (ver
en gallego).
Estos instrumentos describen cómo se ven o se detectan
los átomos, pero no explica cómo se mueven.
Sin embargo, la explicación es la misma; controlando
la corriente eléctrica, el microscopio puede agarrar
el átomo que está "viendo". Agarrar,
mover o soltar.
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